NYCの5日間の天気
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ニューヨーク州ニューヨーク市（City of New York）、全５区の広さが300平方マイル、都市単体の人口が820万人（メトロポリタン・エリアの合計は人口1800万人を超えます。）というこのアメリカを代表する巨大都市は、「眠らない街」「ビッグ・アップル」などと呼ばれ一年を通して常に活気に溢れ年間4,600万人(2007年)もの観光客を受け入れ惹き付けてやみません。またアメリカ合衆国政治の中心がワシントンDCであるのに対してニューヨークはビジネスの中心としての顔も持っており年間を通して数多くのコンベンションが開催され、ビジネス目的の来訪者も1000万人を超えると言われています。
1613年にオランダ人の入植により始まったこの都市の歴史はそのまま「移民の歴史」でもあります。その複雑な、それでいてお互いに上手に住み分け、時には協力し合いながら発展してきた歴史は現在にも色濃く影響を与え、それゆえ「人種のるつぼ」という呼ばれ方をされています。日本における東京も似た状況がありますが、ニューヨークの場合は更に国際的でこれにより世界各国の文化がそれぞれの特徴を進化させる形でこの都市の魅力に彩りを加えています。こうした文化の融合がこの街の持つもう一つの象徴である「世界をリードする芸術や文化」の宝庫として結実しています。狭いエリア内に類をみない程の数の美術館や博物館がひしめきあっているマンハッタン島は「世界の文化の中心」と言って過言ではないほどの位置づけになりました。
この巨大都市は行政区画上５つの行政区（Borough・ボロー）によって成り立っています。マンハッタン（ニューヨーク郡）、ブルックリン（キングス郡）、ブロンクス（ブロンクス郡）、クイーンズ（クイーンズ郡）、スタテン島（リッチモンド郡）の５区。（）内はそれぞれ郡（カウンティ）を示します。アメリカの場合通常は「州→郡→市」というくくり方をしますが、これらの行政５区はそれぞれが独立したカウンティでもあります。この都市の魅力はなんと言ってもマンハッタン島に集約されていると言えますが、その他４区にもそれぞれ独自の魅力・楽しさがあります。本サイトではマンハッタン島を中心に情報を掲載していますが、可能な限り他の４区についての情報も載せていきたいと思います。
さて、私が始めてこの街を訪れたのは1996年のことで、マンハッタンの企業への視察旅行に参加した時のことでした。ミッドタウンの中心部にあるSheraton New York Hotel & Towersに一週間滞在しマンハッタン、スタテン島、ニュージャージーなどにあるネットワークをビジネスに取り入れている企業を視察することができ、当時始まったばかりのインターネット・ビジネスの現場を目の当たりにして多いに刺激を受けることとなりました。「シリコン・アレイ」という呼び名はテクノロジーは西に、ビジネスは東にという「世界の中心である」この街の企業の意地を強く感じさせられました。同時に移動の際のバスの車窓から見たマンハッタンの街角の風景は私を惹きつけいつかまた訪れたいという強い印象を与えてくれました。
その後数年が経ち再びこの魅力的な都市を訪れる機会を5回持つことができました。偶然にも2004年、2005年ともに3月4日と同じ日に訪れることができ、いずれも初めての訪問から10年弱を経過したこの街の変化と同時に当時と変わらぬエネルギーに圧倒されました。残念ながら2004年の訪問時は滞在が僅かだったことと、ビデオカメラをイエローキャブに忘れるという失態から殆ど写真が残っておりませんが、2005年の訪問ではほぼマンハッタン島の全域を歩くことができ、これまで知らなかった新しいニューヨークの魅力を知ることができました。初回のシェラトンとは違い安いホテルをインターネットで探して見つけたホテル31、名所としても知られるホテル・チェルシーでの宿泊も旅に絶好の彩りを加えてくれたと思います。幸いにも2005年は3月、4月と２度の機会に恵まれました。これらの新しい写真集や観光情報、ショッピング情報、ホテル情報、マンハッタン地図などの情報を順を追ってご紹介していき個人運営のつたないサイトではありますがニューヨークに魅せられた者がお届けするニューヨークの総合情報サイトを目指していければと考えています。
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